Det finnes ingen kjernefamilie uten paret

Jeg tenkte å gå inn litt i den aller innerste, dypeste kjernen av parforholdet - følelser, kontakt og intimitet mellom paret. Dersom kontakt og varme følelser i paret ikke ivaretas så risikerer man at familien går i oppløsning - og det kan følge både emosjonelle og materielle kostnader for alle i familien. Selv om det er riktig for noen par å avbryte samlivet, er det vel så viktig å tematisere perspektiver og verktøy som kan bidra til å forebygge knuter i samliv og som fremmer å bevare kjernefamilier.

I den tiden jeg har jobbet med mennesker og familier så har jeg sett så ofte at det er sjeldent mangel på indre ressurser som fører til at ting i livet går skeis, ofte handler det om mangelen på ytre verktøy. Verktøy for parsamtaler. Verktøy for å forstå egne følelser og verktøy for å regulere følelser og å skape kontakt. 

Det å leve i et langvarig parforhold - hvor målet gjerne er et livslangt parforhold - er den mest krevende distansen vi skal gå i livet. Det er ingen relasjoner som blir så hardt rammet av endringer, livsfaser og belastninger som det parforhold blir. Det er utopi å tenke at man kan ivareta langvarige parforhold uten å åpne tilganger til egne følelser, kropp og sinn. Gevinsten med å oppnå en slik kontakt med seg selv kan være livslang tilhørighet og beskyttelse fra en egen flokk. 

For mange er mindfulness noe søkt og noe som man tror på eller ikke. Samtidig viser omfattende forskning at mindfulnessbaserte praksiser har positive effekter på særlig psykisk helse (Duarte et al., 2022). Det er også et veletablert forskningsobjekt i militærpsykologien og det er blant annet forsket på effekten mellom mindfulness og utøvelsen av militær ledelse (Ihme & Sundstrom, 2021), stressreduksjon i militær kontekst (Ishimatsu et al., 2015), hvorvidt det kan ha taktiske og operasjonelle fordeler (Carter & Mortlock, 2019) og at det kan redusere symptomer på PTSD og depresjon (Nassif et al., 2019). 

Mindfulness i et militært samliv

Nå som jeg kanskje har deg med på at mindfulness er et anerkjent forskningsobjekt - også i militære kontekster - så kan jeg ta deg med videre dit jeg vil. Til hvordan utøvelsen av mindfulness kan styrke aspekter ved samlivet og hvordan mindfulness kan være en støtte i forsvarsfamilielivet. Noen har vokst opp med at man ikke skal "kjenne etter" enten i hjemmemiljø, skolemiljø eller begge steder. For mange oppleves forsvarskulturen på denne måten. Det kan gjelde både for de militære selv, men også kulturen blant oss partnere. Det er viktig å være sterk og stå an av. 

Ligging er en primitiv atferd som naturligvis er med oss inn i vårt hyper-siviliserte samfunn, med det så følger det floskler og forventninger til hva ligging skal være. Mange menn internaliserer floskelen om at de er så visuelle og det følger med en falsk sannhet om at ligging er for øynene og ikke for kroppslige fornemmelser. Men, dere er også taktile - i høy grad - og kjennskap til egne koblinger mellom kropp og følelser kombinert med oppmerksomt nærvær kan åpne opp for nye måter å nyte på. 

Selv om man er sliten, lei av hverandre og ikke lengre får elektrisk støt av å ta på hverandre. Når man praktiserer mindfulness og etterhvert er i stand til å ta praksisen om oppmerksomt nærvær med inn i andre settinger enn selve mindfulness-øktene, så kan man høste store fordeler på å ha trent på oppmerksomt nærvær når det kommer til intimitet i parforholdet.

Nye innganger til intimitet i parforholdet

Det vi ofte mister når vi læres opp til å ikke kjenne etter på kroppen, er evnen til å vite hvor i kroppen følelsene våre sitter. Hvor vi kjenner glede, lyst og tilfredshet. Det er ikke bare de negative følelsene knyttet til belastninger som undertrykkes, det er også evnen til å bli kjent med de gode følelsenes sammenhenger med kroppen. 

Tilgangen til gode følelser er tett knyttet til evnen til å identifisere og kjenne de negative også. I et ligge-perspektiv kan dette bety at de delene av en selv som man har stengt av, også hindrer en fra å ha ekte sanseopplevelser som samsvarer med hva som faktisk er godt for en, kontra hva en en opplært til å tenke "skal være godt". Med andre ord kan man åpne opp for nye former av intimitet ved å tillate seg å kjenne etter og bli kjent med sitt eget indre.  

I langvarige samliv blir man habituert. Den spennende følelsen i forholdet avtar naturligvis etterhvert som hormonladningene ved nyforelskelse gir seg og forpliktelsene ved samlivet fremtrer. For mange betyr habituering og forpliktelser også mindre behov for nærhet. I tillegg har forsvarspar lite tid sammen, fraværet krever at man kobler seg av og på hverandre i hverdagen og det å innstille kropp og sinn på intimitet mellom slagene kan være vanskelig. 

Hensikten min nå er ikke å gi noen innføring i prinsippene i mindfulness, jeg ønsker å si noe om fordelene det kan ha for parforhold som er under press - å praktisere dette. Det er flere prinsipper ved mindfulness som kan sparke liv i parforhold enn kun det ene (oppmerksomt nærvær) som jeg skriver om her. Det er til de parene som trenger nye innganger til intimitet i parforholdet. Det kan være for dem som synes det er vanskelig å koble seg på deler av familielivet når de kommer hjem fra militære miljøer og det kan være for kvinnene som går gjennom gjøremålslista i hodet sitt samtidig som de ligger. 

Fordelene med mindfulness er mange og jeg er helt overbevist om at par som lever under kraftig press, uforutsigbarhet, skjevfordeling og hyppige av- og påkoblinger - kan forbedre samlivskvaliteten gjennom mindfulness. Fordi man ved å praktisere mindfulness trener opp evnen til å kjenne på kroppen hvor lyst, motstand og glede sitter. Man trener på å løsne innvendige knuter og åpne opp for følelsene som kommer. Man trener rett og slett på det motsatte av hva vi er tillært - man trener på å kjenne etter - in the good way!